Afrontar el Fracaso: La Perspectiva Estoica y Psicológica para Crecer con Resiliencia

El fracaso es una experiencia universal. Todos en algún momento de la vida, y sin excepción sin importar "quién", nos enfrentamos a resultados que no cumplen nuestros deseos, nuestras expectativas, nuestros anhelos. Esto es algo natural y común a todos. No existe ningún ser, animal, entidad física o metafísica que no haya pasado por estos momentos. Sin embargo, hay algo que marca súbitamente lo que será de nosotros luego de estos momentos, y esto es: la manera en que respondemos a estas situaciones. Esto es algo que marcará la diferencia entre el estancamiento mental, y el crecimiento personal. Desde el estoicismo y la psicología moderna, se ofrece una visión complementaria sobre cómo abordar el fracaso de forma constructiva y con fortaleza emocional.

El Fracaso desde la Perspectiva Estoica

Para los estoicos, el fracaso no es un enemigo letal que busca eliminarnos de la existencia, sino una herramienta de aprendizaje. Epicteto enseñaba que: "No son los acontecimientos los que nos perturban, sino nuestras interpretaciones de ellos". Como mencionamos anteriormente, esto refiere a que el cuán preparado estés psíquica y anímicamente para reaccionar a una situación de estrés y fracaso, será lo que te destruya, o te haga pasar airoso ese momento. El fracaso, visto a través de esta lente, no es más que una opinión que podemos moldear.

Marco Aurelio escribió: “Si estás perturbado por algo externo, el dolor no se debe a la cosa en sí misma, sino a tu valoración de ella, y tienes el poder de revocar esa valoración en cualquier momento.” Esta reflexión te hace aceptar el fracaso como parte natural del proceso humano, y no como una sentencia definitiva sobre nuestra valía. El probar el fracaso nos demuestra lo frágiles que pueden ser nuestros planes, o nuestra mente, y nos obligan e impulsan a mejorar.

La Psicología y el Fracaso: Reestructuración Cognitiva

Desde la psicología cognitivo-conductual, se aborda el fracaso desafiando pensamientos irracionales, que muchas veces, no están fundamentados. Una gran cantidad de veces, dejamos que en nuestra mente circulen un montón de pensamientos sobre situaciones que creemos, saldrán mal. Las creencias como: "si fracaso, sólo soy un fracasado" generan emociones y estados muy destructivos en nosotros. En su lugar, se busca y trabaja una reestructuración cognitiva. La manera en cómo recibimos estos impactos emocionales, y cómo nos estimulamos para enfrentarlos. El ser capaces, y sobre todo conscientes, de llevarnos a pensamientos más equilibrados como: "No voy a dejar que este resultado de hoy, me defina". Parece una frase trillada, pero estos eventos son los que realmente nos hacen crecer y madurar con nosotros mismos.

Cómo Afrontar el Fracaso de Forma Sana

1. Aceptar la Realidad: El primer paso es reconocer el fracaso sin resistirse ni negar lo que paso. El aceptarlo no quiere decir que tengas que conformarte, sino saber que sucedió por algo, y allí es donde se debe poner el foco. Evitar la negación nos permite liberar la carga emocional que se nos produjo, y nos prepara mentalmente para un análisis objetivo.

2. Enfocarse en el Aprendizaje: Aquí es el momento de hacerse preguntas: "¿Qué sucedió"?, "¿Por qué creo que sucedió?", “¿Qué puedo aprender de esto?”. El fracaso lo que hace, es revelar áreas de mejora y enseñanzas. Cada error es realmente una lección valiosa que, si se aborda con curiosidad, resiliencia y humildad, se convierte en un trampolín hacia el crecimiento.

3. Separar la Identidad del Resultado: Fracasar en algo no significa ser un fracasado, ni que nos convirtamos en uno. Los estoicos recordaban que nuestros actos no definen nuestra esencia de manera integral. Nuestra valor no depende de resultados externos, sino de la manera en que respondemos ante los desafíos. Si se fracasa, el valor será "¿Qué es lo que hicimos con esta situación?", "¿Qué podría haber hecho diferente?", "¿Había chances de que el resultado fuera otro?".

4. Controlar lo que Está en Nuestras Manos: Al igual que en la Dicotomía del Control de Epicteto, hay que enfocarse en lo que se puede cambiar, y estar abierto a aceptar aquello que está fuera de nuestro control. El foco en nuestras acciones y percepciones nos devuelve el poder personal. Nos permite identificar aquello que nos genera estrés, y analizar las situaciones: "¿Dónde estoy?", "¿Dónde quiero estar?", "¿Qué me falta para estar allí?", "¿Qué controlo de esas cosas?".

5. Cultivar la Paciencia y la Persistencia: El éxito, muy a menudo, es el resultado de múltiples intentos y múltiples fracasos. Si te pones a pensar en muchas de las cosas que has vivido hasta hoy, y seleccionas aquellas que tuviste que poner un gran empeño para que sucedieran, verás el camino que te tomo el lograrlas. "¿Cuánto te costaron?", "¿Cuánto tiempo invertiste en ellas?", "¿Qué salió bien y qué mal?", "¿Qué sacrificios hiciste para lograrlas?", "¿Cuánto estrés te causaron?", "¿Cuánto las planificaste?", "¿Cuántas veces, aunque sea en tus pensamientos, re-planificaste todo?". El progreso siempre es gradual. Aún en aquellas cosas que salieron bien desde el "primer momento". Si piensas de esta manera, te ayudará a mantener la motivación a largo plazo.

Manejo de la Frustración

• Respiración Consciente y Reflexión: Este punto no tiene tanto de ciencia. La respiración pausada ayuda a calmar el sistema nervioso, y te deja llegar a una claridad mental. Practicar la respiración profunda cuando estas pasando por momentos de frustración, reduce la activación del sistema de alerta (del cerebro y sistema nervioso), dejando que puedas analizar una respuesta más racional.

• Distanciamiento Cognitivo: Si el problema no fuera tuyo, ¿qué harías?. Imagina que el fracaso le ha ocurrido a alguien cercano, un amigo o alguien querido. ¿Qué consejo le darías?. Esta técnica, aunque puedas no creerlo, reduce la carga emocional. La capacidad de alejarnos del problema nos permite verlo con mayor objetividad.

• Visualización Negativa (Praemeditatio Malorum): Los estoicos practicaban anticipar el fracaso no para temerlo, sino para prepararse mentalmente. De esta manera, cuando el fracaso ocurre, su impacto emocional es menor. La anticipación refuerza la resistencia mental, ya que elimina el primer impacto, ese que se da cuando algo sale mal, y no lo esperábamos en lo absoluto. Esto transforma la ansiedad en preparación activa. El problema va a seguir estando ahí, claro, pero ya lo vas a haber imaginado.

• Desarrollo de la Flexibilidad Psicológica: Adaptarse a los cambios y a las circunstancias imprevistas es clave. La rigidez mental aumenta la frustración, mientras que una mente abierta encuentra nuevas soluciones incluso en medio de contratiempos.

• Expresión Emocional Saludable: Hablar sobre nuestras frustraciones con nuestras personas de confianza (esos que son nuestro "cable a tierra") nos hace reducir el impacto emocional que sentimos, y nos aporta nuevas perspectivas. Escucharnos a nosotros mismos, buscar las palabras o formas de explicarles a otros el cómo nos sentimos con lo que sucedió, nos hace pensar activamente. No es lo mismo hablar con "nosotros mismos" en nuestra mente, que externalizarlo con palabras. Esto nos obliga a usar más la mente, las neuronas, y muchos músculos que se activan. Esto incentiva el análisis y el entendimiento de lo que pasamos. Otra forma también, es escribir sobre lo que nos pasó ya que es una herramienta catártica y de autoconocimiento.

Evitar el Autocastigo

El autocastigo es contraproducente. La compasión hacia uno mismo nos fortalece y nos da resiliencia. Los estoicos defendían la autocrítica constructiva: analiza tus errores, pero sin caer en la autocompasíon o el desprecio personal.

¿Tiene un lado Positivo el Fracaso?

• Fortalece la Humildad: Siempre nos recordará nuestras limitaciones (esas que muchas veces no queremos aceptar), y nos fuerza a ser más humildes. Esto también disuelve la autoimportancia.

• Desarrolla Resiliencia: Cada vez que superamos un fracaso, fortalecemos nuestra capacidad de afrontar futuros desafíos. Nos preparamos, incentiva nuestra planificación, nuestra mente activa y reactiva.

• Aumenta la Sabiduría: El error es una fuente invaluable de conocimiento práctico y autoconocimiento. Todo lo que aprendemos en nuestra vida, se basa exclusivamente en errores, hayan sido cometidos por nosotros, o por otros.

El fracaso es una parte inevitable de la vida, pero también una oportunidad para crecer. A través del estoicismo y la psicología, aprendemos que la clave no está en evitar el fracaso, sino en transformarlo en una herramienta de desarrollo personal. Afrontar el fracaso con serenidad, reflexión y acción nos acerca a la mejor versión de nosotros mismos.

Meditaciones de Marco Aurelio

La impermanencia en el estoicismo

Observar sin juicio

El poder de la mente subconsciente

Una lección estoica para la vida cotidiana

La autoconfianza según los estoicos