Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC): La Psicología de las Creencias y el Estoicismo Moderno

La Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC), desarrollada por Albert Ellis en los años 50, es una forma de psicoterapia basada en la idea de que gran parte del sufrimiento emocional proviene de creencias irracionales o distorsionadas. Su enfoque práctico y filosófico ayuda a las personas a identificar y trabajar en modificar esos pensamientos, promoviendo respuestas, para si mismos, más saludables ante las dificultades. También se busca enseñar a identificar las emociones que generan los pensamientos negativos de uno mismo, aprender a lidiar con ellos, y poder racionalizar cuán justificados pueden estar. De este modo, la intención es llegar a ser capaz de manejar las emociones y las consecuencias que pueden las mismas generarnos. 

Lo que distingue a la TREC es su conexión con principios estoicos, en especial la noción de que no son los eventos los que nos afectan, sino nuestras interpretaciones de ellos. Epicteto afirmaba:"Los hombres no se perturban por las cosas en sí, sino por las opiniones que tienen de ellas.”

Ellis se inspiró directamente en esta enseñanza, integrándola en su modelo terapéutico.

¿Qué es la TREC y Cómo Funciona?

La TREC parte del modelo ABC (explicar cómo nuestras creencias influyen en nuestras emociones y comportamientos):

• A (Activating event/Acontecimiento Activador): Algo ocurre (por ejemplo: un rechazo, un fracaso, una decepción, la pérdida de alguien cercano, etc.) que funciona como "disparador" que provoca la generación de creencias, fobias o miedos.

• B (Beliefs/Creencias): Interpretamos ese evento (A) con pensamientos racionales o irracionales y lo convertimos en una "creencia" (B). Esto es algo que se quedará allí, en nuestra mente, y se activará (C) cada vez que suceda algún evento que nos recuerde a esta creencia.

• C (Consequence/Consecuencia Emocional): Las emociones y conductas que emergen son resultado de nuestras creencias (B), no del acontecimiento en sí. Cada vez que una de nuestras creencias se "activa", desata estas emociones sobre nosotros generándonos malestar, miedo, tristeza, o cualquier emoción que hayamos vinculado a la "creencia", cuando se genero (A).

Si la interpretación es negativa e irracional (“Esto es terrible, nunca saldré adelante”), la emoción resultante estará entre el abanico de emociones de la "ruleta de emociones"*. Si es más racional (“Esto es desafortunado, pero puedo manejarlo”), las emociones igual estarán allí, pero serán menos intensas y más manejables. Lo que permitirá gestionar las consecuencias y dar un margen mayor para planificar cómo salir de esa situación.

*Ruleta de emociones (clic en la imagen para ampliar):

Aplicación Práctica de la TREC

1. Identificación de Creencias Irracionales:
   El primer paso es reconocer los pensamientos automáticos y creencias distorsionadas, y cuándo estas se disparan. Algunos ejemplos son creencias como:

• “Debo ser amado por todos.”, “Si fallo, significa que no valgo nada.”, "Nunca podré progresar,", "Las cosas tienen si o si, que salir como espero.", "Si algo es difícil, o no lo entiendo, tengo que ignorarlo o alejarme.", "Soy una victima de mis emociones, no puedo hacer nada contra ellas.", "Cuando algo malo pasa, siempre será malo en otras situaciones iguales.", "Si hay algún tipo de problema, lo evitaré a toda costa sin siquiera pensar en la opción de enfrentarlo.".

2. Desafío y Debate de Esas Creencias:
   El terapeuta ayuda al paciente a cuestionar estas creencias. La intención es racionalizar con el paciente de un modo que él mismo pueda no sólo identificar sus "creencias", sino también escarbar en el por qué se generaron y cuán lógicas son realmente. Lo importante es cuestionar estas "creencias" de un modo consciente y que el paciente identifique activamente su situación. Usualmente, esto se hace en base a preguntas abiertas y desafiantes que cuestionen las emociones que se generan. Como ejemplo: 

• "Observando desde fuera, ¿Qué interpretación hago de esto?", "¿Qué situaciones o circunstancias puedo relacionar con que se active esta creencia?", ¿Hay pruebas de que esto es cierto?", "¿Qué evidencia contradice esta creencia?", "¿Es realmente catastrófico lo que ha ocurrido?", "¿Cómo me siento cuando recuerdo el evento?", "¿Por qué significó tanto?", "¿A qué me puede llevar el mantener esta creencia?, y ¿Quiero realmente tener que lidiar con ello cada vez?", "¿Qué haría si un ser querido tuviera este mismo problema?, ¿Y si estoy en una situación donde alguien se está sintiendo como yo?", 

3. Reemplazo con Pensamientos Racionales:
   Se trabaja en construir creencias más lógicas y saludables. Lo importante es tener comprendida la raíz de las creencias negativas, el por qué se crearon y todos los sentimientos que se desatan al rededor de ella. Habiendo racionalizado las creencias, las causas y consecuencias, se traza un plan entre terapeuta y paciente, para transformar estas creencias en visiones positivas que permitan tener herramientas para manejarlas, reaccionar, y convertirlas en nuevas creencias positivas y útiles:

• “Puedo cometer errores y aprender como mejorar y evitarlos en el futuro.”, “No necesito la aprobación de todos para sentirme bien.”, "Mis emociones son manejables si soy consciente de ellas", "Que algo salga mal no hará que siempre salga mal", "La incertidumbre siempre va a existir, pero puedo planificar", "Puedo establecer límites sin necesidad de desatar discusiones".

4. Práctica y Repetición:
   La reestructuración de pensamientos se refuerza a través de ejercicios y reflexión constante. Aquí habrá distintas etapas con acompañamiento del terapeuta. Se hará un seguimiento de cómo se están manejando estas situaciones, cómo se está reaccionando cuando suceden eventos que antes generaban estas "creencias", de qué manera van evolucionando y madurando los sentimientos y emociones entre los distintos eventos, las primeras reacciones (impulsivas) al toparse con situaciones similares, etc.

La TREC y el Estoicismo: Una Alianza Filosófica y Terapéutica

El estoicismo promueve la aceptación de lo que no se puede controlar y el dominio de nuestras percepciones. La TREC aplica esta misma premisa a nivel terapéutico: no siempre podemos cambiar las circunstancias externas, pero sí nuestra respuesta interna.

Control sobre las Interpretaciones

• Estoicismo: Epicteto decía: "No nos afecta lo que nos sucede, sino lo que nos decimos sobre lo que nos sucede."

• TREC: La base de la TREC es el modelo ABC, que establece que A (acontecimiento) no causa directamente C (consecuencia emocional), sino que B (creencias sobre A) es lo que determina cómo nos sentimos.

Desafío a las Creencias Irracionales

• Estoicismo: Marco Aurelio reflexionaba: "Si algo externo te afecta, no es por lo que es, sino por cómo lo percibes."

• TREC: La TREC enseña a identificar creencias irracionales (pensamientos catastrofistas, deberías rígidos) y a reemplazarlos por pensamientos más racionales y equilibrados.

Aceptación de la Realidad y Resiliencia

• Estoicismo: Aceptar lo que no podemos controlar y enfocar nuestra energía en cambiar nuestra actitud frente a ello.

• TREC: Se trabaja en la aceptación de la incertidumbre, errores y limitaciones, reduciendo la frustración innecesaria.

Practicar la Templanza Emocional

• Estoicismo: "Domina tus emociones, o ellas te dominarán." (Séneca)

• TREC: La terapia enseña a regular respuestas emocionales intensas a través del diálogo interno racional y técnicas de relajación.

Beneficios de la TREC

• Reducción de Ansiedad y Depresión: Al cambiar creencias irracionales, se reduce la intensidad emocional de los problemas.

• Mejora de la Autoestima: Se cultiva una visión más compasiva de uno mismo.

• Resiliencia y Fortaleza: Las adversidades se enfrentan con mayor calma y racionalidad.

La Terapia Racional Emotiva Conductual es más que una técnica psicológica; es un estilo de vida que fomenta la introspección, el desapego y la resiliencia. Al integrar principios estoicos, ofrece una herramienta poderosa para navegar el caos de la vida moderna con claridad y propósito.

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