La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT): Qué es, Cómo Funciona y Por qué es Tan Efectiva

Descubre qué es la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), cómo funciona y por qué es tan efectiva. Aprende a aceptar tus emociones, reducir el estrés y vivir según tus valores con esta poderosa herramienta psicológica.

Alma Estoica en colaboración con el psicólogo del conductismo Walter Olmos

12/27/20244 min leer

Las exigencias diarias parecen abrumadoras, muchas personas luchan con ansiedad, depresión y estrés crónico, entre muchos otros problemas que están allí, y no les ponemos nombre. La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) se ha consolidado como una de las herramientas psicológicas más efectivas para abordar estos problemas. Pero, ¿qué es exactamente la ACT y cómo puede ayudarte a mejorar tu bienestar emocional y mental?

¿Qué es la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)?

La ACT es una forma de terapia psicológica que combina la aceptación de pensamientos y emociones, con el compromiso de realizar acciones alineadas con tus valores personales. Desarrollada por Steven C. Hayes en la década de 1980, se basa en la idea de que el sufrimiento humano es inevitable, pero lo que importa es cómo respondemos a él.

A diferencia de otras terapias que buscan eliminar o suprimir los pensamientos negativos, la ACT enseña a aceptar esas experiencias internas y seguir adelante con acciones significativas. Su enfoque se centra en vivir de acuerdo con lo que realmente valoramos, en lugar de dejar que el miedo o el dolor nos detenga.

Los Seis Procesos Centrales de la ACT

Difusión Cognitiva: Aprender a observar los pensamientos sin dejarse atrapar por ellos. Por ejemplo, en lugar de pensar "Soy un fracaso", se reconoce: "Estoy teniendo el pensamiento de que soy un fracaso". De este modo se puede identificar de manera consciente que estamos teniendo una percepción negativa de nosotros mismos.
Aceptación: Para permitir que las emociones y pensamientos difíciles existan, se reconozcan y se les de lugar. No es luchar contra la aceptación, sino saber qué es lo que debemos aceptar como parte del escenario que se está viviendo.
Contacto con el Presente: Centrarse en el momento actual en lugar de preocuparse por el pasado o el futuro. Tomando acciones sobre el presente, y reconociendo aquello que pasó, se puede visualizar también en cierta manera el futuro.
El Yo como Contexto: Reconocer que somos más que nuestras emociones o pensamientos momentáneos. Somos la suma de nuestras emociones, acciones, pensamientos y reacciones.
Clarificación de Valores: Identificar lo que realmente importa en la vida, como las relaciones, el crecimiento personal o la contribución social. También, considerar dentro de estas cosas que importan, que valor personal damos a cada una de ellas, y cómo nos relacionamos cuando se manifiestan.
Acción Comprometida: Tomar medidas concretas para vivir según esos valores, incluso cuando se enfrenta a barreras emocionales. Idear un plan personal, que sabemos está al alcance de nuestras manos y que son pasos que podemos dar, y que no están condicionados por terceros.

¿Cuándo se Recomienda la ACT?

La ACT es particularmente efectiva para personas que:

Lidian con ansiedad generalizada, depresión o estrés crónico.
Tienen dificultades para gestionar el dolor crónico.
Experimentan trastornos obsesivo-compulsivos (TOC).
Enfrentan problemas de autoestima o dudas sobre el propósito de su vida.

El objetivo principal es ayudar a las personas a construir una vida rica y significativa, a pesar de las emociones o pensamientos desagradables que puedan surgir en el camino. Aprender a reconciliarse con uno mismo y planificar en consecuencia.

¿Cómo se Aplica la ACT en la Práctica?

Durante las sesiones de ACT, los terapeutas utilizan ejercicios de atención plena (mindfulness), meditación guiada y técnicas de visualización. También se recurre a la escritura reflexiva para clarificar valores y definir acciones.

Por ejemplo, si una persona teme hablar en público, la ACT no se centra en eliminar el miedo, sino en aceptarlo y, a pesar de él, comprometerse a participar en eventos que reflejan su valor de crecimiento personal o superación.

Importancia de la ACT en la Psicología Moderna

La ACT ha ganado popularidad debido a su eficacia y flexibilidad. Numerosos estudios(*) respaldan su capacidad para reducir síntomas de ansiedad y depresión, mejorar la calidad de vida y aumentar la resiliencia emocional. Además, su aplicación no se limita a trastornos mentales; también se ha utilizado con éxito en entornos empresariales, deportivos y educativos.

Beneficios Clave de la ACT

Mayor Resiliencia: Las personas aprenden a convivir con sus emociones en lugar de evitarlas.
Acciones Alineadas con los Valores: Permite que las decisiones se basen en lo que realmente importa.
Reducción del Estrés: Al aceptar las experiencias difíciles, se libera energía que antes se invertía en resistirse a ellas.

La Terapia de Aceptación y Compromiso ofrece una perspectiva innovadora y eficaz para abordar el sufrimiento emocional. Al aceptar nuestras experiencias internas y comprometernos con acciones alineadas con nuestros valores, construimos una vida más plena y significativa.

(*) Estudios ejemplo sobre la efectividad de la ACT:

Eficacia de la terapia de aceptación y compromiso (Psicothema)

Avances desde la terapia de aceptación y compromiso (eduPsykhe)

Revisión sistemática sobre la terapia de aceptación y compromiso (EBESCO)

... entre otros.